El N° 9 del mundo, que entró a este evento gracias a la baja por lesión del murciano Carlos Alcaraz, se impuso en una hora y 37 minutos, y con parciales de 7-6(3), 6-1 ante Rafael Nadal para sumar su primer triunfo ante un miembro del Top-3.
Este domingo estaba luchando por detener una racha de once derrotas contra miembros del Top-3. Ante este tipo de jugadores, incluso, solo había ganado cinco sets en su carrera. Pero este registro nunca se vio reflejado en pista, así Nadal fuera el tenista del otro lado de la red. El tres veces campeón del ATP Tour jugó con una confianza absoluta.
Aunque no pudo concretar sus primeros tres break points con la devolución, se notaba un Fritz mucho más propositivo que Nadal, y esto terminó de inclinar la balanza a favor del diestro de 25 años en el tie-break. Este último se lo llevó gracias a una derecha que sumó su winner No. 16 del partido en ese momento de la noche (contra 13 de Nadal).
Su nivel siguió incluso incrementando en la segunda manga, en la que quebró en el 2-1 antes de aferrarse a su solidez con el servicio para blindar la ventaja. Lo consiguió y con honores. Sin enfrentar oportunidades de ruptura en todo el partido y gracias a quebrar una vez más en el 4-1, Fritz terminó celebrando la mayor victoria de su carrera.
Este resultado ante Nadal deja en 2-2 el historial ATP HeadToHead entre ambos, y reivindica su derrota en Wimbledon 2022. Además, este triunfo es el primero de un estadounidense en este certamen desde que Jack Sock fue semifinalista en la edición de 2017. Fritz también fue el último en ingresar a este evento como Sock hace cinco años.
Querrá seguir los pasos de su compatriota superando la fase de grupos, y para ello será vital otro festejo en la próxima jornada del Grupo Verde. Será el martes, y Fritz tendrá que medirse por primera vez con Casper Ruud, quien también empezó con victoria su campaña en Turín al derrotar al canadiense Felix Auger Aliassime en sets corridos.
“La cancha definitivamente es rápida”, dijo Fritz sobre las condiciones en Turín, a 239 metros sobre el nivel del mar. “Lo rápido es bueno para mi servicio, es bueno para mi revés. Siento que las diferentes velocidades siempre tienen partes que ayudan a mi juego y partes que perjudican mi juego. En una cancha más lenta, tengo mucho más tiempo para cargar un golpe de derecha”.
“En una cancha como esta, puedo apoyarme en mi revés y pegar una cruzada profunda al golpe de derecha de Rafa, y hace que sea un poco más difícil para él entrar y aplastarlo. En una superficie más lenta, él obtiene tiempo con la derecha cuando la cruzo de revés y de esa manera yo estaré acabado”.
Fritz, que está a una de las 45 victorias en el ATP Tour 2022, podría asegurar su clasificación a semifinales desde el martes con un triunfo propio ante Ruud, así como uno de Rafa ante Auger-Aliassime en la misma jornada. El zurdo de 36 años también estará obligado a ganar si quiere seguir con esperanzas de avanzar sin depender de nadie más.
Nadal, que no vivía un partido sin generar break points desde las Nitto ATP Finals 2019 (p. con Zverev), seguirá persiguiendo su primera victoria en singles desde principios de septiembre ante Richard Gasquet en el US Open. Lo cierto es que siempre se puede seguir contando con Nadal como favorito. A pesar de cualquier circunstancia. Este domingo firmó el punto del partido.
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