El campeón defensor del 2022 y ganador de 22° Grand Slams cayó ante el estadounidense Mcenzie McDonald en la segunda ronda (4-6 4-6 5-7), por lo que caerá hasta el 6° puesto del ranking. Rafa sufrió una lesión durante el partido, presumiblemente en su cadera según afirmó, aún a la espera de los exámenes médicos.
Nadal jugó lesionado desde el final del segundo set, tras hacerse daño a la altura de la cadera de su pierna izquierda, diciendo adiós a sus opciones de revalidar el título que consiguió en 2022 ante Daniil Medvedev.
“Estoy muy contento con la forma en la que comencé el partido”, dijo McDonald. “Estaba jugando realmente bien, sacando muy bien, restando bien también”.
Con 4-3 en el segundo set, Nadal se movió hacia su costado izquierdo persiguiendo una derecha de Mcdonald cuando se frenó en seco con dolor en la parte superior de su pierna izquierda. Con 5-3, el vigente campeón abandonó la pista con un fisio para ser atendido en el vestuario.
Aunque el 22 veces campeón de Grand Slam siguió luchando, claramente no estuvo al 100% físicamente durante el resto del partido. Es la derrota más temprana de en un grande para Nadal desde que perdió en la primera ronda del Abierto de Australia 2016 en cinco sets contra su compatriota Fernando Verdasco.
“En realidad, fue bastante difícil mantenerme mentalmente allí, pero encontré una manera de hacerlo, así que estoy feliz”, dijo McDonald. “Es un campeón increíble. Nunca se rendirá, independientemente de la situación. Cerrar un partido contra un jugador como él siempre es difícil”.
“Estaba tratando de mantenerme concentrado en lo que estaba haciendo, y él me sacó de ritmo con eso. Estoy feliz porque seguí enfocándome en mí mismo al final y lo logré”.
McDonald está en la tercera ronda del Abierto de Australia por segunda vez tras avanzar a octavos en 2021. Esta fue su segunda victoria contra un oponente del Top 10 (2-13). Luego jugará contra el cabeza de serie N° 31 Yoshihito Nishioka o el checo Dalibor Svrcina.
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